Le premier supermarché Auchan

"Soit tu n’es pas bon, soit c’est le métier qui n’est pas bon... "

En 1961, la presse se fait mollement l’écho de l’ouverture d’un supermarché à Roubaix, le 6 juillet. La société est inconnue au bataillon : Société des Marchés Usines (Samu). Son jeune patron s’appelle Gérard Mulliez, 30 ans. Il est issu d’une famille d’industriels du textile du Nord. Son père, Gérard Mulliez-Cavrois, a créé Phildar.

Le supermarché de 600 m² est installé dans une ancienne usine Phildar désaffectée, au 203 avenue Alfred Motte à Roubaix. Le magasin est situé au cœur du quartier populaire des Hauts-Champs. Le magasin s’appellera tout bonnement Auchan.
La clientèle boude ce magasin un peu miteux, peu engageant. « Malgré les réclames et les promotions, le premier exercice se solde par un échec cuisant : 200 000 francs de pertes », souligne Bertrand Gobin dans Le Secret des Mulliez.

Son père commence à trouver la note un peu salée. Gérard Mulliez l’a raconté au magazine Linéaires en 2004 : « Au bout de trois ans, mon père m’a fait venir dans son grand bureau et m’a dit : “ Tu ne gagnes pas encore d’argent. Sache qu’on peut en tirer des conclusions. Soit tu n’es pas bon, soit c’est le métier qui n’est pas bon. ” Ça m’a fait un choc. C’était un grand pédagogue. Il a laissé passer une minute ou deux avant d’ajouter : “ Je te laisse encore trois ans. » Bon prince.

(Source : Frédéric Carluer-Lossouarn, L’Aventure des premiers supermarchés, Linéaires, 2007)

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